Il existe cinq espèces d’armillaire couleur de miel au Québec. La plus recherchée est celle qui fructifie autour des souches 1 2, sur les racines et sur les troncs morts au sol de bouleau blanc et de bouleau jaune 3 4. Une fois la colonie implantée, elle envahit les souches et les racines des autres arbres feuillus et résineux. Cet armillaire parasite les racines des arbres entrainant leur mort. Par la suite, il agit comme saprophyte et décompose la matière ligneuse. On le récolte généralement après les premières froidures de l’automne sur les racines et les souches laissées sur place dans les anciens bûchers. Ce champignon développe des cordons mycéliens noirs de quelques mm de diamètre qui voyagent d’une souche à une autre reliant entre elles des dizaines de souches différentes. Celles-ci fructifient toutes en même temps. Cependant, les différents mycéliums fructifient avec quelques jours ou quelques semaines d’intervalle, ce qui permet d’étaler la récolte dans le temps, parfois même jusqu’aux neiges.

L’armillaire couleur de miel fructifie toujours au sol ou près du sol, jamais en hauteur dans les arbres. On le reconnait à sa couleur brun pâle 5, aux mèches qui ornent son chapeau et à son pied  orné d’un gros anneau 6, légèrement élargi vers le bas et bulbeux 6 8. Si l’air est sec ou que les fructifications sont exposées aux rayons du soleil, la surface du chapeau et du pied rétrécit et se fendille dans toutes les directions 7.
La partie la plus importante de la chair est celle du pied 8. Ce champignon devrait donc être récolté à l’étape bouton pour profiter pleinement de ses qualités culinaires et de l’entièreté de sa chair 9. Il est recommandé de ne pas le consommer cru; certaines personnes éprouvent des problèmes digestifs avec ce champignon et devraient éviter de le consommer.

Peu fragiles, comme la chanterelle à pied jaune, les boutons de l’armillaire couleur de miel peuvent être versés d’un contenant à un autre ou sur un grillage pour enlever les fines particules ou les déchets qui seraient tombés dans les contenants.

Malgré la fraicheur de l’automne, les insectes et les jeunes limaces n’hésitent pas à s’en nourrir 10 11. Les fructifications murissent rapidement. Après quelques jours, les chapeaux s’étalent, se retournent vers le haut, les pieds noircissent et se lignifient 12. Sur l’illustration 12, seuls les chapeaux sont encore consommables. Les taches brunes sur les lames indiquent que ces fructifications sont en fin de vie.

Ici, Deux nouvelles espèces. La première fructifie par petites talles sous les sapins 13, les fructifications légèrement espacées les unes des autres. La deuxième espèce 14 15 fructifie près ou sur les souches ou les racines des pins, en particulier du pin gris. Ces espèces ne donnent pas de récoltes abondantes et la qualité de leur chair est inférieure à celle de l’espèce qui fructifie en compagnie des bouleaux.

Crédit photos @ Fernand Miron, Marcel Otis.